Letters to the Churches

O que digo, não o digo segundo o Senhor, mas como por insensatez, nesta confiança de gloriar-me.

Desde que muitos se gloriam segundo a carne, eu também me gloriarei.

Porque, sendo vós sensatos, de boa mente tolerais os insensatos.

Pois se alguém vos escraviza, se alguém vos devora, se alguém vos defrauda, se alguém se ensoberbece, se alguém vos fere no rosto, vós o suportais.

Falo com vergonha, como se nós fôssemos fracos; mas naquilo em que alguém se faz ousado, com insensatez falo, também eu sou ousado.

São hebreus? também eu; são israelitas? também eu; são descendência de Abraão? também eu;

são ministros de Cristo? falo como fora de mim, eu ainda mais; em trabalhos muito mais; em prisões muito mais; em açoites sem medida; em perigo de morte muitas vezes;

dos judeus cinco vezes recebi quarenta açoites menos um.

Três vezes fui açoitado com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri naufrágio, uma noite e um dia passei no abismo;

em viagens muitas vezes, em perigos de rios, em perigos de salteadores, em perigos dos da minha raça, em perigos dos gentios, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre falsos irmãos;

em trabalhos e fadiga, em vigílias muitas vezes, em fome e sede, em jejuns muitas vezes, em frio e nudez.

Além dessas coisas exteriores, há o que diariamente pesa sobre mim, o cuidado de todas as igrejas.

Quem enfraquece, que eu também não enfraqueça? Quem se escandaliza, que eu me não abrase?

Se é preciso gloriar-me, gloriar-me-ei no que diz respeito à minha fraqueza.

O Deus e Pai do Senhor Jesus, que é eternamente bendito, sabe que não minto.

Em Damasco, o que governava sob o rei Aretas guardava a cidade dos damascenos, para me prender;

mas por uma janela desceram-me num cesto, muralha abaixo; e assim escapei das suas mãos.

É necessário gloriar-me, embora não convenha; mas passarei a visões e revelações do Senhor.

Conheço um homem em Cristo que há catorze anos (se no corpo não sei, se fora do corpo não sei; Deus o sabe) foi arrebatado até o terceiro céu.

Sim, conheço o tal homem (se no corpo, se fora do corpo, não sei: Deus o sabe),

que foi arrebatado ao paraíso, e ouviu palavras inefáveis, as quais não é lícito ao homem referir.

Desse tal me gloriarei, mas de mim mesmo não me gloriarei, senão nas minhas fraquezas.

Pois, se quiser gloriar-me, não serei insensato, porque direi a verdade;

E, para que me não exaltasse demais pela excelência das revelações, foi-me dado um espinho na carne, a saber, um mensageiro de Satanás para me esbofetear, a fim de que eu não me exalte demais;

acerca do qual três vezes roguei ao Senhor que o afastasse de mim;