Letters to the Churches

Was ich jetzt rede, das rede ich nicht dem Herrn gemäß, sondern als ein Tor in dieser Zuversicht des Rühmens.

Da viele sich nach dem Fleische rühmen, will auch ich mich rühmen.

Ihr ertraget ja gerne die Törichten, da ihr klug seid.

Ihr ertraget es ja, wenn jemand euch knechtet, wenn jemand euch aufzehrt, wenn jemand von euch nimmt, wenn jemand sichüberhebt, wenn jemand euch ins Gesicht schlägt.

Zur Schande sage ich das, daß wir so schwach gewesen sind. Worauf aber jemand pocht(ich rede in Torheit), darauf poche ich auch.

¶ Sie sind Hebräer? Ich bin es auch. Sie sind Israeliten? Ich auch. Sie sind Abrahams Same? Ich auch.

Sie sind Diener Christi? Ich rede unsinnig: Ich bin's noch mehr; ich habe weit mehr Mühsal,über die Maßen viele Streiche ausgestanden, war weit mehr in Gefängnissen,öfters in Todesgefahren.

Von den Juden habe ich fünfmal vierzig Streiche weniger einen empfangen;

dreimal bin ich mit Ruten geschlagen, einmal gesteinigt worden; dreimal habe ich Schiffbruch erlitten; einen Tag und eine Nacht habe ich in der Tiefe zugebracht.

Ich bin oftmals auf Reisen gewesen, in Gefahren auf Flüssen, in Gefahren durch Mörder, in Gefahren vom eigenen Volke, in Gefahren von Heiden, in Gefahren in der Stadt, in Gefahren in der Wüste, in Gefahren auf dem Meere, in Gefahren unter falschen Brüdern;

in Arbeit und Mühe, oftmals in Nachtwachen, in Hunger und Durst; oftmals in Fasten, in Kälte und Blöße;

zu alledem der tägliche Zulauf zu mir, die Sorge für alle Gemeinden.

Wer ist schwach, und ich bin nicht auch schwach? Wer nimmt Anstoß, und ich entbrenne nicht?

Wenn ich mich rühmen soll, so will ich mich meiner Schwachheit rühmen.

Der Gott und Vater des Herrn Jesus, der gelobt ist in Ewigkeit, weiß, daß ich nicht lüge.

In Damaskus bewachte der Landpfleger des Königs Aretas die Stadt der Damaszener, um mich zu verhaften;

und ich wurde durch ein Fenster in einem Korbüber die Mauer hinabgelassen und entrann seinen Händen.

¶ Es ist mir freilich das Rühmen nichts nütze; doch will ich auf die Erscheinungen und Offenbarungen des Herrn zu sprechen kommen.

Ich weiß von einem Menschen in Christus, der vor vierzehn Jahren(ob im Leibe, weiß ich nicht, oder ob außerhalb des Leibes, weiß ich nicht; Gott weiß es) bis in den dritten Himmel entrückt wurde.

Und ich weiß von dem betreffenden Menschen(ob im Leibe, oder außerhalb des Leibes, weiß ich nicht; Gott weiß es),

daß er in das Paradies entrückt wurde und unaussprechliche Worte hörte, welche keinem Menschen zu sagen vergönnt ist.

Wegen eines solchen will ich mich rühmen, meiner selbst wegen aber will ich mich nicht rühmen, als nur meiner Schwachheiten.

Wenn ich mich zwar rühmen wollte, würde ich darum nicht töricht sein, denn ich würde die Wahrheit sagen. Ich enthalte mich aber dessen, damit niemand mehr von mir halte, als was er an mir sieht oder von mir hört.

Und damit ich mich der außerordentlichen Offenbarungen nichtüberhebe, wurde mir ein Pfahl fürs Fleisch gegeben, ein Engel Satans, daß er mich mit Fäusten schlage, damit ich mich nichtüberhebe.

Seinetwegen habe ich dreimal den Herrn gebeten, daß er von mir ablassen möchte.