Letters to the Churches

¶ Ich sage die Wahrheit in Christus, ich lüge nicht, wie mir mein Gewissen bezeugt im heiligen Geist,

daß ich große Traurigkeit und unablässigen Schmerz in meinem Herzen habe.

Ich wünschte nämlich, selber von Christus verbannt zu sein für meine Brüder, meine Verwandten nach dem Fleisch,

welche Israeliten sind, denen die Kindschaft und die Herrlichkeit und die Bündnisse und die Gesetzgebung und der Gottesdienst und die Verheißungen gehören;

ihnen gehören auch die Väter an, und von ihnen stammt dem Fleische nach Christus, der da istüber alle, hochgelobter Gott, in Ewigkeit. Amen!

¶ Nicht aber, als ob das Wort Gottes nun hinfällig wäre! Denn nicht alle, die von Israel abstammen, sind Israel;

auch sind nicht alle, weil sie Abrahams Same sind, seine Kinder, sondern«in Isaak soll dir ein Same berufen werden»;

das heißt: Nicht die Kinder des Fleisches sind Kinder Gottes, sondern die Kinder der Verheißung werden als Same gerechnet.

Denn das ist ein Wort der Verheißung:«Um diese Zeit will ich kommen, und Sara soll einen Sohn haben.»

Und nicht dieses allein, sondern auch, als Rebekka von ein und demselben, von unserm Vater Isaak schwanger war,

ehe die Kinder geboren waren und weder Gutes noch Böses getan hatten(auf daß der nach der Erwählung gefaßte Vorsatz Gottes bestehe, nicht um der Werke, sondern um des Berufers willen),

wurde zu ihr gesagt:«Der Größere wird dem Kleineren dienen»;

wie auch geschrieben steht:«Jakob habe ich geliebt, aber Esau habe ich gehaßt.»

¶ Was wollen wir nun sagen! Ist etwa bei Gott Ungerechtigkeit? Das sei ferne!

Denn zu Mose spricht er:«Welchem ich gnädig bin, dem bin ich gnädig, und wessen ich mich erbarme, dessen erbarme ich mich.»

So liegt es nun nicht an jemandes Wollen oder Laufen, sondern an Gottes Erbarmen.

Denn die Schrift sagt zum Pharao:«Eben dazu habe ich dich erweckt, daß ich an dir meine Macht erweise und daß mein Name verkündigt werde auf der ganzen Erde.»

So erbarmt er sich nun, wessen er will, und verstockt, wen er will.

Nun wirst du mich fragen: Warum tadelt er dann noch? Wer kann seinem Willen widerstehen?

Nun ja, lieber Mensch, wer bist denn du, daß du mit Gott rechten willst? Spricht auch das Gebilde zu seinem Bildner: Warum hast du mich so gemacht?

Hat nicht der Töpfer Machtüber den Ton, aus derselben Masse das eine Gefäß zur Ehre, das andere zur Unehre zu machen?

Wenn aber Gott, da er seinen Zorn erzeigen und seine Macht kundtun wollte, mit großer Geduld die Gefäße des Zorns getragen hat, die zum Verderben zugerichtet sind,

damit er auch den Reichtum seiner Herrlichkeit an den Gefäßen der Barmherzigkeit kundtäte, die er zuvor zur Herrlichkeit bereitet hat,

wie er denn als solche auch uns berufen hat, nicht allein aus den Juden, sondern auch aus den Heiden,[was dann?]

¶ Wie er auch durch Hosea spricht:«Ich will das mein Volk nennen, was nicht mein Volk war, und Geliebte, die nicht die Geliebte war,