Letters to the Churches

Digo a verdade em Cristo, não minto, dando testemunho comigo a minha consciência no Espírito Santo,

que tenho grande tristeza e incessante dor no meu coração.

Porque eu mesmo desejaria ser separado de Cristo, por amor de meus irmãos, que são meus parentes segundo a carne;

os quais são israelitas, de quem é a adopção, e a glória, e os pactos, e a promulgação da lei, e o culto, e as promessas;

de quem são os patriarcas; e de quem descende o Cristo segundo a carne, o qual é sobre todas as coisas, Deus bendito eternamente. Amém.

Não que a palavra de Deus haja falhado. Porque nem todos os que são de Israel são israelitas;

nem por serem descendência de Abraão são todos filhos; mas: Em Isaque será chamada a tua descendência.

Isto é, não são os filhos da carne que são filhos de Deus; mas os filhos da promessa são contados como descendência.

Porque a palavra da promessa é esta: Por este tempo virei, e Sara terá um filho.

E não somente isso, mas também a Rebeca, que havia concebido de um, de Isaque, nosso pai

(pois não tendo os gémeos ainda nascido, nem tendo praticado bem ou mal, para que o propósito de Deus segundo a eleição permanecesse firme, não por causa das obras, mas por aquele que chama),

foi-lhe dito: O maior servirá o menor.

Como está escrito: Amei a Jacob, e aborreci a Esaú.

Que diremos, pois? Há injustiça da parte de Deus? De modo nenhum.

Porque diz a Moisés: Terei misericórdia de quem me aprouver ter misericórdia, e terei compaixão de quem me aprouver ter compaixão.

Assim, pois, isto não depende do que quer, nem do que corre, mas de Deus que usa de misericórdia.

Pois diz a Escritura a Faraó: Para isto mesmo te levantei: para em ti mostrar o meu poder, e para que seja anunciado o meu nome em toda a terra.

Portanto, tem misericórdia de quem quer, e a quem quer endurece.

Dir-me-ás então. Por que se queixa ele ainda? Pois, quem resiste à sua vontade?

Mas, ó homem, quem és tu, que a Deus replicas? Porventura a coisa formada dirá ao que a formou: Por que me fizeste assim?

Ou não tem o oleiro poder sobre o barro, para da mesma massa fazer um vaso para uso honroso e outro para uso desonroso?

E que direis, se Deus, querendo mostrar a sua ira, e dar a conhecer o seu poder, suportou com muita paciência os vasos da ira, preparados para a perdição;

para que também desse a conhecer as riquezas da sua glória nos vasos de misericórdia, que de antemão preparou para a glória,

os quais somos nós, a quem também chamou, não só dentre os judeus, mas também dentre os gentios?

Como diz ele também em Oseias: Chamarei meu povo ao que não era meu povo; e amada à que não era amada.