Letters to the Churches

Aber ich frage: Haben sie etwa nicht gehört? Doch ja,«es ist in alle Lande ausgegangen ihr Schall und bis an die Enden der Erde ihre Worte».

Aber ich frage: Hat es Israel nicht gewußt? Schon Mose sagt:«Ich will euch zur Eifersucht reizen durch das, was kein Volk ist, durch ein unverständiges Volk will ich euch erzürnen.»

Jesaja aber wagt sogar zu sagen:«Ich bin von denen gefunden worden, welche mich nicht suchten, bin denen offenbar geworden, die nicht nach mir fragten.»

In bezug auf Israel aber spricht er:«Den ganzen Tag habe ich meine Hände ausgestreckt nach einem ungehorsamen und widerspenstigen Volk!»

¶ Ich frage nun: Hat etwa Gott sein Volk verstoßen? Das sei ferne! Denn auch ich bin ein Israelit, aus dem Samen Abrahams, aus dem Stamme Benjamin.

Gott hat sein Volk nicht verstoßen, welches er zuvor ersehen hat! Oder wisset ihr nicht, was die Schrift bei[der Geschichte von] Elia spricht, wie er sich an Gott gegen Israel wendet:

«Herr, sie haben deine Propheten getötet und deine Altäre zerstört, und ich bin alleinübriggeblieben, und sie trachten mir nach dem Leben!»

Aber was sagt ihm die göttliche Antwort?«Ich habe mir siebentausend Mannübrigbleiben lassen, die kein Knie gebeugt haben vor Baal.»

So ist auch in der jetzigen Zeit ein Rest vorhanden, dank der Gnadenwahl.

Wenn aber aus Gnade, so ist es nicht mehr um der Werke willen, sonst würde die Gnade nicht mehr Gnade sein; wenn aber um der Werke willen, so ist es nicht mehr aus Gnade, sonst wäre das Werk nicht mehr Werk.

Wie nun? Was Israel sucht, das hat es nicht erlangt; die Auswahl aber hat es erlangt, dieübrigen aber wurden verstockt,

wie geschrieben steht:«Gott hat ihnen einen Geist der Schlafsucht gegeben, Augen, um nicht zu sehen, und Ohren, um nicht zu hören, bis zum heutigen Tag.»

Und David spricht:«Ihr Tisch werde ihnen zur Schlinge und zum Fallstrick und zum Anstoß und zur Vergeltung;

ihre Augen sollen verfinstert werden, daß sie nicht sehen, und ihren Rücken beuge allezeit!»

Ich frage nun: Sind sie denn darum gestrauchelt, damit sie fallen sollten? Das sei ferne! Sondern durch ihren Fall wurde das Heil den Heiden zuteil, damit sie diesen nacheifern möchten.

Wenn aber ihr Fall der Reichtum der Welt und ihr Verlust der Reichtum der Heiden geworden ist, wieviel mehr ihre volle Zahl!

Zu euch, den Heiden, rede ich(da ich nun eben Heidenapostel bin, rühme ich mein Amt,

ob ich nicht etwa meine Volksgenossen zum Nacheifern reizen und etliche von ihnen erretten könnte);

[ darum sage ich:] Wenn ihre Verwerfung die Versöhnung der Welt geworden ist, was würde ihre Annahme anderes sein, als Leben aus den Toten?

Ist aber der Anbruch heilig, so ist es auch der Teig, und ist die Wurzel heilig, so sind es auch die Zweige.

Wenn aber etliche der Zweige ausgebrochen wurden und du als ein wilderÖlzweig unter sie eingepfropft und der Wurzel und der Fettigkeit desÖlbaums teilhaftig geworden bist,

so rühme dich nicht wider die Zweige! Rühmst du dich aber, so wisse, daß nicht du die Wurzel trägst, sondern die Wurzel trägt dich!

Nun sagst du aber: Die Zweige sind ausgebrochen worden, damit ich eingepfropft würde!

Gut! Um ihres Unglaubens willen sind sie ausgebrochen worden; du aber stehst durch den Glauben. Sei nicht stolz, sondern fürchte dich!

Denn wenn Gott die natürlichen Zweige nicht verschont hat, so wird er wohl auch dich nicht verschonen.